Wanneer heb je nou echt een app nodig, en wanneer niet

Een klant vroeg ons vorige maand of hij een app moest laten bouwen voor zijn kaasboetiek. Hij had net een nieuwe website, die het goed deed, maar hij was bang dat hij achterliep omdat 'iedereen tegenwoordig een app heeft'. Dat gesprek horen we vaker. Er hangt best wat verwarring rond de vraag wanneer je een app nodig hebt en wanneer een goede website ruim genoeg is. Vier dingen die we vaak horen, en wat er eigenlijk speelt.

Je klanten zitten op hun telefoon, dus je hebt een app nodig

Het klopt dat de meeste mensen via hun telefoon browsen. Het klopt niet dat dat automatisch om een app vraagt. Een goed gebouwde website werkt vandaag de dag net zo soepel op een telefoon als op een laptop: hij past zich aan het scherm aan, laadt snel en gebruikt dezelfde vingervriendelijke knoppen als een app. Voor de meeste bedrijven, van een webshop tot een dienstverlener, is dat ruim voldoende. Een app heeft pas echt zin als mensen iets moeten doen wat een browser niet goed kan: offline werken, de camera of GPS gebruiken, of pushmeldingen ontvangen zonder dat iemand een mailtje opent. Zonder die concrete reden bouw je een app die niemand downloadt, naast een website die het werk al deed.

Een app is gewoon een kleinere website

We horen dit vaak van ondernemers die denken dat een app simpelweg een compactere versie van de site is, met dezelfde inhoud maar dan in een app-jasje. In de praktijk is een app een heel ander stuk techniek. Hij draait niet in een browser maar als eigen programma op de telefoon, met toegang tot dingen die een website niet kan: contacten, notificaties, biometrische login, opslag die blijft werken zonder internet. Dat betekent ook dat een app apart onderhoud vraagt, los van de website, en dat hij door Apple en Google beoordeeld en goedgekeurd moet worden voor hij in een store staat. Het is dus geen kleine bijlage aan je website, het is een eigen project met eigen regels.

Een app zorgt dat klanten vaker terugkomen

De aanname is dat zodra iemand je app heeft gedownload, hij die blijft gebruiken. In de praktijk staan de meeste apps na een paar weken ongebruikt op een telefoon, tenzij ze iets bieden wat mensen echt regelmatig nodig hebben: een bank-app, een app om een lease-auto te openen, een planningsapp voor personeel. Voor eenmalige aankopen of incidenteel contact werkt een app averechts: mensen downloaden hem niet voor één bestelling, en verwijderen hem zodra hij ruimte inneemt. Terugkerend gebruik ontstaat door een goed product en een reden om terug te komen, niet door de app zelf. Een app versterkt gedrag dat er al is, hij creëert het niet uit het niets.

Je moet kiezen: website of app

Veel ondernemers denken dat het een of-of-keuze is: website voor de vindbaarheid, app voor de functionaliteit. In de praktijk lopen die twee vaak samen, en is een webapp precies het middenweg-antwoord. Een webapp draait in de browser maar gedraagt zich als een app: met inloggen, een dashboard, live data, zonder dat iemand iets moet installeren. Denk aan een klantportaal waar mensen hun bestellingen volgen, of een planningstool voor je team. Die bouw je op dezelfde technische basis als je website, en je klanten openen hem met één tik vanaf hun startscherm. Pas als je echt native functies nodig hebt, zoals offline werken of pushmeldingen, is een aparte app in de App Store de volgende stap.